2005 - 2015 ... 10 jaar aan de weg timmeren als allround dj

Ik draaide electro, EBM en industrial en als ik kon kiezen, draaide ik naast Chris Liebing en Adam Beyer, maar het lot heeft anders beslist zeg ik maar en dus draaien we ruim 10 jaar trouwfeesten met een officieel statuut.

En op die 10 jaar is er aardig wat veranderd. Niet zozeer het feesten, feesten en uit de bol gaan is van alle tijden, maar alles wat er rond hangt. Of er meer dj's zijn, dat is moeilijk in te schatten, waarschijnlijk wel, want de instapkost is een stuk lager door goedkoper materiaal en vooral goedkopere muziek. Maar in alle geval hebben meer dj's de weg naar het internet gevonden. Waar ik me vroeger vrij eenvoudig kon handhaven in de top van de google bij bepaalde zoekwoorden, moet ik het meer en meer afleggen tegen de concurrentie. Maar concurrentie is goed, het houdt je op je kivif, zorgt ervoor dat je de vinger aan de pols houdt, en zolang de aanvragen en boekingen vlot binnen lopen weet je dat je goed bezig bent.

De website heeft in de loop der jaren een aantal metamorfoses ondergaan, blijkbaar ten goede want ook hier krijg ik geregeld complimenten over. Maar ook dat zien de concurrenten blijkbaar. Zo schreef ik een tijd geleden een post over dingen die je tegen komt als je wat rond surft op het net. Eerlijk is eerlijk, de links die ik daar aanhaal zijn allemaal aangepast, toch blijft het een relevante post want nog steeds vind ik dj's die zichzelf profileren met mijn teksten. DJ's die hoog oplopen met correcte prijszetting, betalen van dj licenties en legaal aankopen van muziek nemen het duidelijk zelf niet al te nauw met copyright, laat staan dat het van een bepaalde eigenheid getuigd.


Om je muziekcollectie te spijzen ga je de deur niet meer uit, CDs lopen hopeloos achter en een wekelijkse trip naar de itunes store levert alle relevante muziek op voor de allrounder die met zijn tijd wil meegaan. Het enige nuttige dat je nog kan doen met CDs is ze gebruiken als flashy bierviltje, maar daar blijft het dan ook bij. Het feit dat Pioneer "de dj standaard" al meer dan 3 jaar geen nieuwe CD speler meer op de markt heeft gebracht zegt op zich voldoende.

Waar de beginjaren steevast werd dienst gedaan op verhuurders voor het plaatsen van licht en geluidsinstallaties, heeft de digitalisering van de dj-set en de evoluties binnen de PA en verlichtingswereld ervoor gezorgd dat alles compacter en krachtiger is geworden. En dat djLeBart ook een eigen installatie heeft. En ook de zaaluitbaters hebben vandaag de dag een pak minder te vrezen, want de klassieke PARs zijn veelal vervangen door LED varianten die de stroomvoorzieningen een pak minder belasten.

Een ding is er echter niet veranderd, het plezier dat ik beleef aan mensen te zien dansen en zich amuseren terwijl ik muziekjes aan elkaar sta te rijgen, want plaatjes draaien klinkt een beetje teveel 1992.

New Soundsystem - Bose F1 812 - review/test

After, what seemed ages, yesterday 2 Bose F1 812 tops finally arrived. Since I hadn't got the time to give them a proper test run, I quickly popped them out of the giant cardboard boxes, to have a look at them. They are neat, finish is spot on and I really wanted to have a good look how Bose implemented the whole "flexible array system" with the moving panels. It feels sturdy and very solid, so again spot on. Put some juice in one of the units and connect my iPhone to drop a tune or two. Even with a pretty low output from an iPhone you get decent volumes without having to push the F1 to the max, the sound was full, but then again, I didn't have a reference. The unit was on the floor in my garage, changing the array from straight to reverse-J immediatly improved the sound impression from my standing position. So for small events, putting these on the floor, without bass units or poles would do just fine in the reverse-J position, plus you get a very clean dj booth.

Today I put the F1s head-to-head with my current Turbosound TXP-121 tops. Both have a 12" woofer, both are around 20kg, both are located in the premium (price) segment and both come in solid cardboard boxes. After 5 years the TXP cardboard is still impeccable, but the Bose ones are HUGE, so I guess the Bose bags will be ordered sooner than later.

The F1s are slightly higher and deeper than the Turbosounds, but they still fit properly in an estate in the upright position. TXP handles are cut-outs in the speaker, while the F1s are proper handles, the latter is easier to carry, especially when carrying 2 units.

I'm not going to compare tech specs from both units, only going to compare the sound. The Turbosounds are the only speakers I got so much positive comments on, going from the massive sound pressure coming out of such a little unit to the very good and detailed sound. The only units I got similar comments on were the Bose L1 poles, but the investment on these cannot be spread over 2 or more years so I decided to go for the F1s and buy the bass-units later.
Hooked up my Traktor S8 to the 4 top speakers and launched some different songs onto the driveway. First Paul van Dyk - Let Go. Sound of the Bose F1s was very full, even when I was about 25-30 meters away from the speakers the whole sound spectrum was still present. Compared to the Turbosounds the bass was more pronounced and deeper, while the highs were a little less crisp. The Bose speakers could keep the full sound over a longer distance than the Turbosounds while the fall-off in volume was almost the same for both. Other bass driven techno tracks proved the bass on the bose F1 is deeper, without becoming muddy.

Skinny Puppy - assimilate, one of my favourite all time tracks, this song is etched in my memory. The TXP-121 speakers sounded more crisp, snares and hi-hats have more bite than on the Bose F1s. This is similar to what I heard when switching back and forth between a classic 2-Way PA speaker and the Bose L1 system. The male choir intro of This Corrosion from Sisters Of Mercy enlarged this feeling. While Turbosound was very crisp during the purely vocal part, they became little aggressive when the drums kicked in. The Bose F1 on the other hand stayed well composed and filtered tha agressiveness out of the transition. I wanted to put more emphasis on the aggressive sound by pumping Amon Amarth - Pursuit of Vikings & Korn - Falling away from me through the speakers. Again the Bose F1s polished the biggest edges out of the TXP-121 sound, but stayed very lively and never felt overprocessed.

Yes the Bose can pump some more SPL and yes the Bose has a wider dispersion but I cannot say it is outclassing the Turbosounds. Both sound very good and both can be perfectly used as a full range PA speaker on small/medium events as long as you do not have to generate a tomorrowland rumbling bass. The differences in sound & feel are reinforced by going back and forth between the speakers while listening to specific parts of the productions. If you listen to a complete song on one pair and replay the same song on the other the difference becomes much smaller.
That said I can see/hear why people give compliments on the Bose sound, the sound is more polished and feels very rich. I cannot wait to pump some serious beats @ high SPL out of these babies on the next djLeBart allround dj gig.

Ne Maître ... of nen dj ??

Je moet niet voorzien zijn van een of meerdere universitaire master diploma's om de knoppen en schuiven op een mixer te begrijpen. Als al die dingen dan nog voorzien zijn van stickertjes die de achterliggende functies cryptisch beschrijven is het al helemaal een eitje. Kortom iedereen die al een paar keer aan een mixer heeft staan hengsten kan op zowat alle discobars ten velde zich uit de slag trekken.
Maar goed, laatst kwam de kok me uitleggen dat de schuif met het stickertje dansvloer, voor de dansvloer was. Stickertje achtergrond voor de rest van de zaal en monitor voor ... u raadt het al. Terloops werd nog even vermeld dat hij dat normaal voor de aanvang van het feest uitlegt aan de dj's, want de mannen van de huisdiscobar komen altijd al tijdens de receptie, dat ik de eerste was in 23 jaar die pas rond het dessert toekwam.
Een korte, "waarom zou ik ? Achtergrondmuziek opzetten daar heb je geen dj voor nodig en ik moet geen installatie plaatsen, want die is hier aanwezig" werd niet direct gesmaakt. Een karrenvracht formaliteiten werd op tafel gesmeten en de aap kwam uit de mouw ... "en dat is niet de taak van mijn garcons".

En daar moet ik de man helemaal gelijk in geven. Aangeven van micro's, opzetten van beamers, dimmen van lichten, kortom het in goede banen leiden van een huwelijksfeest in de feestzaal is niet de taak van een garcon. Maar het is evenmin de taak van een dj, daarvoor heb je een maître.
Besparen op een maître omdat de dj het wel zal oplossen is misschien een gemakkelijke oplossing, maar als dj heb je geen zicht op de planning en ben je dus volledig afhankelijk van de garcons wiens taak het niet is om de dj op de hoogte te houden. Zeer fijn als de taart vol vuurwerk al half de zaal is en je de muzikale ondersteuning nog niet gestart hebt. "Je zag toch dat we alles aan het klaarzetten waren" is wat mij betreft geen heldere communicatie. Een garcon die een beamer op de tafel neerploft en dan weer achter zijn toog verdwijnt, waarna de dame die iets wil presenteren verweesd achter blijft. Als ze dan aan een andere passerende pinguin even informeert hoe of wat kreeg ze de verhelderende feedback ... "aaahhh wij moeten dat opstellen ofwa ?"

Als djLeBart zelf en licht- en geluidsinstallatie plaatst worden praktische zaken die gebruik dienen te maken van de geluidsinstallatie gecovered, maar een juiste communicatie met het zaalpersoneel blijft onontbeerlijk om alle key-moments met de juiste bravoure te ondersteunen. Op vraag van het bruidspaar is het natuurlijk altijd mogelijk om als early bird op te duiken op een feest en de achtergrondmuziek te voorzien en dergelijke, maar de hierboven vermelde kok vond het een bizar gegeven dat hiervoor extra betaald moest worden. Een garcon die 3 uur extra moet komen doet dat ook niet voor liefdewerk oud papier.

Een goede DJ maakt je avondfeest. Toch is hij niet zaligmakend …

Soms krijg je artikels voorgeschoteld waarvan je nekharen recht komen, een koude rilling over je rug kronkelt en je vol ongeloof WTF gewijs maar weer eens een facepalm ten berde brengt. En ik ben er zeker van dat vele dj's er een gelijkaardige gedachte op nahouden na het lezen van de volgende passage :

Een goede DJ maakt je avondfeest. Toch is hij niet zaligmakend, want met de moderne technieken der iPods en CD's, kan je zelf voor ambiance zorgen. Nog leuker: vraag je gasten op voorhand wat ze graag willen horen en brandt dit op CD's. Wil je toch life-muziek, weet dan dat een DJ altijd goedkoper zal zijn dan een bandje. En misschien is er wel een oom of neef, die wat goede platen achtereen kan zetten en zich mee wil inzetten voor je dansfeest?

Eenvoudigweg riposteren op zulke artikels is makkelijk. Je zou kunnen inhakken op de vorm of op de kennis van vreemde talen … “life-muziek” ?? Wat moeten we bij het betere levenslied voorstellen ?? Je kan openlijk in vraag stellen wie de dinosaurus is die dit stukje neerpende, als je een geluidsdrager uit begin jaren 80 bestempelt als “moderne techniek”. Maar dat is me wat te makkelijk.

Ik haalde alleen de passage over de muziek uit een artikel, waarin een event/wedding planner de lezer wil helpen om met de vinger op de knip in het huwelijksbootje te treden. Lovenswaardig, maar persoonlijk denk ik dat het niet inschakelen van een wedding planner, aan 45 euro/uur, trouwers een mooi potje geeft om een goeie dj in te huren, voorzien van een nette lichtshow en geluidsinstallatie. Maar ook daar draait het niet om ...

Elke weekendnacht geven dj's van alle allooi het beste van hunzelf om de mensen voor hun neus een geweldige tijd te bezorgen. Elke avond opnieuw worden alle registers open getrokken om een finale te spelen, 5 uur aan een stuk, 125 nummers … het klapstuk na uren plaatjes aan elkaar rijgen, hitlijsten doorspartelen, muziek beluisteren, combinaties uitproberen. En dat alles wordt door een wedding-planner vervangen door een paar vooraf opgenomen Cds. Met top 3tjes van uw gasten kan u een avond vullen, maar wat doe je met de 25 slows die door de tantes en nonkels zijn gekozen, wat met de wat wereldvreemde neef die helemaal wild gaat voor de metal strijdliederen van Sabaton of Amon Amarth. Geef je de vriendinnen van de bruid die samen de hele Rihanna backcatalogue hebben opgeschreven hun zin en wat ga je aanvangen met de technoplaten die de collega's van bruidegomlief hebben gekozen. Daar waar een beetje dj een flow inbouwt in zijn sets, speelt met energie van verschillende platen, nummers die niet het gewenste effect hebben vakkundig uit de ether haalt en te lange nummers inkort tot alleen de essentie krijg je met opgenomen Cds met door jan-met-de-pet gekozen nummers een nette juke-box kakafonie waarbij je alleen maar kan hopen dat “the man with the red face” niet gevolgd wordt door “child in time”.

Kunnen die leuke liedjes dan niet gedraaid worden door de aangehaald neef of oom … natuurlijk kan dat. Maar ga niet over een nacht ijs, neem niet het neefje dat vorig jaar naar Tomorrowland ging, gek is van Hardwell en vorig jaar naast een stel chocolade sinterklaas figuren zijn eerste dj controller kreeg. Het is niet de eerste keer dat een bruidspaar plots het vertrouwen verliest als de trouwdatum dichter komt, of de ster-dj in de dop plankenvrees krijgt. En last-minute een dj zoeken is meestal geen feest.

Is een goede dj zaligmakend … dat hoor je me niet zeggen, maar een goeie dj kan wel je avondfeest af maken. De juiste sfeer en gasten die zich willen laten mennen en opzwepen, door een mix van de juiste platen, zorgen dat een goeie dj tot het uiterste kan gaan, het dak ervan af gaat en dat je avondfeest een geweldig avondfeest is. Een avondfeest dat memorabel genoeg was opdat koppels ettelijke jaren later je boeken omdat er nog steeds over dat feest gepraat wordt …

… de dag dat ik een feest zo memorabel kan maken met pre-recorded mixtapes, dat is de dag dat ik elk weekend een ongelimiteerd aantal trouwfeesten kan verzorgen en mijn blogposts online worden gezet vanuit de Caraiben.

dj'en, de nieuwe fotografie

Fietsen is het nieuwe golf. Geruite debardeurs en bijbehorende bermuda’s worden ingeruild voor spannende lycra tenues en het golfkarretje gevuld met een arsenaal glimmende clubs maakt plaats voor een carbon bolide met dito wielen. Maar de blitse outfit en state-of-the-art materiaal ten spijt, zonder fysieke insteek sta je nergens. Diegene die het hardst, met de juiste techniek, tegen de bal slaat, die slaat het verst en diegene die het hardst op de trappers staat, die rijdt het snelst. Dj spelen is geen fysiek gegeven, hoewel een marathon set in een stomende locatie wel een aanslag is op je lichaam. Dj spelen heeft wel een technische insteek, maar de beste beatmatch in de vingers heeft is niet noodzakelijk de beste dj. Scratch dj’s buiten beschouwing gelaten, waarbij de technische skills de basis vormen van hun wedstrijdsets. Maar de dj die gedurende zijn set mensen aan het dansen moet zetten en houden en die dat met verve doet, die kan je moeilijk afrekenen op een technisch aspect.

Daarom dat dj’en gewoon de nieuwe fotografie is. Digitale fotografie werd betaalbaar in het laatste decennium, plots had iedereen een digitale camera, kon iedereen dezelfde professionele foto’s maken als de professionele fotograaf. En wat meer is, de evolutie liet de fotograaf toe om het foto- nemen proces te automatiseren. Een technisch aspect van fotografie, sluitertijd en scherptediepte op elkaar afstemmen, om tot een juiste belichting te komen, werden plots door de camera uitgevoerd. De wereld op zijn kop! Plots werd alleen het kaderen van het juiste beeld van belang, en met de nabewerkingssoftware van vandaag kan je ook daar vragen bij stellen. Hoe dan ook wordt geen enkele fotograaf afgerekend op het gebruik van deze functies, want het beeld is belangrijker dan de wijze waarop het beeld gemaakt wordt.

De kost van een muziekcollectie is verwaarloosbaar geworden en voor een beetje dj-booth moet je heden ten dagen geen maanden meer werken. En die ene skill die je als dj had, de beatmatch, die is verdorie ook publiek toegankelijk via de SYNC-knop. Bij elke nieuwe hardware iteratie laaien de discussies op, over het al dan niet echt zijn van je performance en de legitimiteit van je status als dj, als je die bewuste knop waagt in te drukken. Maar waarom …

Visueel maakt het weinig tot geen verschil. De superstar dj staat tegenwoordig hoog en droog boven zijn publiek, tikken tegen een wieltje of een knop indrukken maken niet direct het grote verschil. En de gemiddelde trouwfeest dj doet er alles aan op de booth zo clean mogelijk te maken, waardoor de gehele dj set verdwijnt achter een mooie facade. Zonder de technische evolutie draaiden we allemaal nog met pitch-loze platendraaiers of 2 identiek huis-tuin-en-keuken sony CD-spelers, terwijl de platendraaiers dienst doen als klaarlegplatform voor het volgende CDtje. Toen bestonden er ook goeie dj’s. Gasten die plaat na plaat het publiek verder in extase brachten door hun muziekkeuze en met zeer beperkte mogelijkheden een vloeiend geheel konden neerzetten.

Is de manier waarop dan zoveel belangrijker dan het resultaat? Ben je effectief een valsspeler als je de technologie een stuk van het creatieve proces laat overnemen? Ligt de gemiddelde feestneus wakker als hij na een hele avond dansen te weten komt dat er gesynct werd? Zou je ooit een boeking mislopen omdat je plots zegt dat je een laptop dj bent? Of kunnen we beter de tijd die de polemiek voeden kost investeren in de essentie, het creatieve en muzikale kader, want minimum 95% van de dj’s die wekelijks ergens ten velden hun naam proberen waar te maken worden daar op afgerekend.

een band ...

Het is tijd voor een rant, een tirade waarbij het calimerie-gevoel van “Ik is klein en zij zijn groot” weer eens in de verf wordt gezet. Want hoe je het ook draait of keert … als dj moet je altijd de duimen leggen voor een band … als eenzaat tegen een stel lieden die hengsten op een muziekinstrument, hun ding doen, een hoop stuff in de weg laten staan en afbreken tijdens de festiviteiten. Probeer als dj maar eens verkocht te krijgen dat je de discobar komt opzetten als de mensen nog aan het eten zijn …

Voor de aanvang van de festiviteiten kom je toe, de band staat netjes centraal opgesteld, alles is klaar om het feest in gang te trappen. Waar staat de DJ? Ah … daar langs de zijkant. Mooi zo … is er een tafel, 2 stopcontacten ? Euuh … tja niet aan gedacht eigenlijk. Meestal is “daar langs de zijkant” dan achter de boxen, op de plaats die de band als backstage beschouwt en toevallig net op de doorgang naar buiten, zodat op het moment dat de band hun rommel naar buiten beginnen sleuren je als dj van links naar rechts dient te hoppen want de heren moeten passeren. Liefst wordt dit alles overgoten met een saus van gasten die plots overlopen van inspiratie en verzoekjes komen vragen, vergezeld van een verhaal waarom dit nummer het belangrijkste nummer van de hele avond is en dat ik het zeker moet draaien … als het zo belangrijk is … vraag het dan aan de belangrijkste man op het feest … de zanger van de band !!

Maar goed … we staan opgesteld en de roadies van de band zullen de dj tafel wel helpen verzetten als de band stopt met spelen, ware het niet dat alles op een klaptafel is opgesteld die niet gemaakt is verzet te worden … en dat de band een uur nadat ze gestopt zijn met spelen lustig cases aan het af en aan sleuren is. Gelukkig was het een goeie band, ambiance makers, die op 1h30 een hoop knallers erdoor jagen, het publiek staat te springen, iedereen geniet en maakt er een feestje van. Als ze hun sprint hebben afgewerkt kan de dj aan zijn 5 uur durende marathon beginnen. Bis nummers zitten erop … de band druipt af, iedereen kijkt naar jou … als een bezetene sta je te rammen op de cue knop, de PA verantwoordelijke moet de dj installatie nog open zetten … gejoel … eindelijk … geluid. Een knaller van formaat, het feest gaat verder … de band moet even tot zichzelf komen in hun backstage … toevallig rond de discobar … alsof de gemiddelde dj in afwachting van zijn dj set een barkruk neerpoot tussen de zanger en de gitarist en daar even aan zijn rum-cola gaat zitten sippen.

Je staat in het duister, letterlijk en figuurlijk … de spots op de band gaan uit, monitoring voor de dj daar is niet aan gedacht … geconcentreerd probeer je alles naadloos aan elkaar te mixen op je koptelefoon terwijl je passerende flightcases ontwijkt. Het is verzoekjestijd … als mijn bilnaad zou fungeren als betaalgleuf van een jukebox zou mijn gage verdubbeld zijn … iedereen pikt een set van een band vol coole muziek, maar een dj … die moet springen en onmiddellijkiedereen doen servetten zwaaien en de zon in hun hart laten schijnen.

Maar waar je echt gek van wordt, is thuis gezapig zitten computeren en dit vinden in je mailbox …

wij organiseren een feest (huwelijksverjaardag) voor 100 à 200 personen in een tent in onze tuin te Tremelo. Wij zijn nog dringend op zoek naar een DJ met eigen installatie en licht. Bent u nog vrij op deze dag. Wat kan u als basis voorstellen en wat is uw prijs daarbij? Van welk tot welk uur speelt u? Vermits wij ook een betalend live-optreden van ong. 1 uur hebben, is het budget beperkt. Tijdens dit uur kan u ook iets eten en drinken...

2014 ... episch

De beats van techno monster Cari Lekebush dreunen door de kamer. Ik lig onderuitgezakt in mijn zetel te doezelen, terwijl de gedachten onwillekeurig afdwalen. Sid Vicious van de Sex Pistols brabbelde ooit op onnavolgbare wijze Frank Sinatra’s woorden “and now the end is near … so I face the final curtain” … a final party in dit geval, voor het doek valt, voorlopig althans, over draaiseizoen 2014. En wat een jaar was 2014 … kick off was een wintertrouw in Kortrijk waar mijn kleinste neefje in het huwelijkssleetje stapte in het prestigieuze Broel Hotel, daarna passeerde ik langs de serres van de Verbeke Foundation, een stel hoeves, klassiekere feestzalen, kastelen, machinezalen, een gigantische tent en afsluiten doen we in het Atomium. 2014 mag dan wat schoorvoetend begonnen zijn met slechts een handvol boekingen, het werd een jaar van “we’re flying high … we’re flying high up to the sky” hoogvliegers. Voor het derde jaar op rij deed the Antwerp posse, waar ik onderhand huistrouwfeest dj ben, zichzelf alle eer aan en liet de serres letterlijk en figuurlijk daveren met een stomend feestje. Ik heb luidsprekers, discobar en mezelf weten meehompen met een springende massa op een zwevende houten vloer. Ik heb een fabriekzaal uit zijn dak zien gaan met een saxofonist aan mijn zijde, overgoten met vuurwerk, confetti, gin hendrickx en een ice bucket challenge … en als het een beetje meezit zitten er vanaf volgende week nog maar 8 bollen aan het Atomium. 2014 was het jaar van de “studio ibiza” toestanden … op zich best wel leuk, maar het is niet het kruit dat opgewassen is tegen het tomorrowland geweld of de über klassiekers op de “foute Cds” of “I Love the 90s” … 2014 was het jaar weer ingetogen feesten niet aan de orde was, het dak moest eraf en liefst aan 150 of meer BPMs. Maar de rode draad doorheen al die escapades waren mensen die zin hadden in een feestje. Want als je als DJ de pannen van het dak draait en de wildste bewegingen zijn het ritmisch meebewegen van de wijsvinger en het hoofd naast de dansvloer, dan heb je een probleem. Maar als het trouwkoppel de dansvloer bezet en zonder veel aansporen de rest van de gasten aanzet hetzelfde te doen, dan is het aan de dj om katalysator te spelen en van een inse geweldig feest, een episch te maken.